目前为止，科学发现植物体内含有71种元素，其中柑橘作物中含有31种，在这31种元素中，只有16种是柑橘果树生长发育必须的营养元素。

一、柑橘生长发育必须的营养元素及其主要功能

碳：树体中有机化合物的组成元素
氢： 树体中多种有机化合物的组成元素
氧 ：呼吸作用和生长所需的水、蛋白质及纤维素等成分的主要元素
氮 ：供应生殖器官生殖和发育、春季发芽、抽梢和开花结果
磷 ：细胞分裂活动必要的营养元素
钾 ：促进糖类合成和促进糖向果实移动，起着“泵”的作用
钙 ：细胞壁的组成成分，防止细胞和细胞中的物质外渗
镁： 叶绿素的中心元素，促进磷酸移动
铁： 氧化酶成分，对叶绿素的形成必不可少
锰 ：酶的活化剂，叶绿体的成分。在叶绿素合成中起催化作用
锌： 碳酸酐酶组成成分，促进碳酸的分解，增强光合作用，参与生长激素先驱物质色氨酸的形成。在叶绿素合成中不可缺少
铜： 酶的成分。叶绿素的形成必不可少
钼 ：硝酸还原酶的组成成分。参与维生素C的形成
硼： 参与水分、糖类及氮素代谢和细胞膜果胶形成
氯 ：参与淀粉、纤维素、木质素的合成，促进果实成熟
柑橘果树必需的16种营养素中，碳、氢、氧三种元素来源于空气和水，其它十三种元素必须靠施肥不断地补充。人们根据柑橘对这些元素需要量的多少，将氮、磷、钾称为大量元素或三要素，而钙、镁、硫需要量较少叫中量元素，后七种元素则称为微量元素

二、柑橘生长需要的土壤性质

国际认可的最适合柑橘生产的土壤pH值范围为5.5-6.5。当土壤过酸，也就是pH值低于4.5时，根系对几乎所有的营养元素吸收利用率都降低了60-80%，而且柑橘树在强酸环境中会大量坏死，易出现铝中毒症状，黑根、烂根；同时土壤中各种病菌在酸性环境下活动频繁，一旦放松管理，黄化速度加剧。
柑桔是多年生常绿果树，对土壤的要求较高，一般土层深度应在1米以上，有效土层在0.6米以上。
壤质土，由于含粘粒和砂粒比例恰当，兼有沙土和粘土的优点，具有土壤物理性状好，保水保肥力强，耕性优良等特点，是种植柑桔和其他作物较为理想的土壤。而沙质土和粘质土，因为沙粒和粘粒比例不恰当，要适当调节，施用农家肥、生物有机肥等是改良土壤的主要措施。
土壤有机质含量的高低是土壤肥力的重要指标之一。柑橘施用有机肥料和种植绿肥是提高土壤有机质含量最根本的措施。我国柑橘园土壤有机质含量一般偏低，在2%以下，而丰产柑橘园要求土壤有机质至少在2%以上，最好有3%-5%。
土壤通气不良对柑橘的生长发育、结果与品质均有着明显的不利影响。土壤通气不良，容易造成根系生长不良，在树体上表现为树势抗性差，容易衰弱黄化，光合作用差，积累的光合产物越来越少，在果实中的碳水化合物也减少，同等情况下果品大小和重量下降，果实品质要下滑。

三、柑橘缺素症

氮
叶簇大量枯死，全树多变成光秃和矮丛。树势衰退，新生部位受到限制，结果数锐减，果实变小，产量下降。
磷
根系伸长变慢，影响树体对氮和钾等营养元素的吸收，使新梢生长细弱，花数锐减，果实易脱落，果皮粗厚、果汁减少、味酸，果实小而成熟延迟，品质变劣，产量下降。
钾
抑制树体生长，全株生长衰弱。叶片变小、波皱变黄。果实发育不良，品质变劣，着色不良，产量低。
钙
春叶先端黄化，然后扩大到叶缘部位，病叶叶幅较窄，呈狭长畸形，黄化病叶提前脱落，树冠上部常出现落叶枯枝。生理落叶落果严重，座果率低。
镁
病叶与中脉平衡的叶身部位先黄化，黄化部位多呈肋骨状。叶片先端和叶基部常保持较久的绿色，呈倒三角形。
硫
新梢叶全叶发黄，叶片变小，病叶提前脱落，老叶保持绿色。病叶主脉较其他部位稍黄，尤以主脉基部和翼叶部位更黄，并易脱落，抽生的新梢纤细，多呈丛生状。
铁
叶片主脉绿,其它部位失绿黄白化,嫩叶变薄，失绿依次向上加重，病叶呈清晰网目状花叶，严重的叶缘烧灼、干枯、提早脱落，形成枯梢或秃枝。几经反复导致整株衰亡。
锰
幼叶淡绿呈细小网纹，随老化网纹变为深绿，脉间浅绿，在主脉和侧脉现不规则深色条带，严重时叶脉间现不透明白色斑点，呈灰白色或灰色，病斑枯死，细小枝条死亡。
锌
病叶直立、窄小，出现淡绿至黄色斑点。新梢纤短，枝叶呈丛生状，小枝枯死。果实小，果皮光滑变厚，着色不良，果肉汁少、味淡。
铜
叶片失绿畸形，嫩枝弯曲呈’S’形，叶片大，叶形不规则，主脉扭曲。严重时叶和枝先端枯死，嫩枝树皮出现水泡，雨季流胶，最后病枝枯死。果小易裂、易脱落。
钼
老枝中下部叶面出现淡橙黄色圆形黄魔，叶背面显棕褐色，病叶向正面卷曲形成杯状或筒状，严重时黄化脱落。抽生新叶变薄。